八月中旬正是一年之中最炎热的时候。在奥丁，夏季最高气温大概为摄氏32度左右，蔷薇宫森林环绕，会稍微凉爽一些。
这也是皇宫一年之中最美丽的季节，所有的蔷薇花都在盛开，芳香浓郁到几乎令人窒息。繁华绚烂的花朵不因朝代的盛衰而有所改变。
少女泉是一个花园。如今这里已经被布置成了一处晚会场所。这是在为明日的宫廷舞会做准备。
人们期待着女王早日加冕，而贵族们也期待着女王能尽快恢复宫廷社交。于是，尽管时间仓促，威廉敏娜还是决定如期举行自己的十八岁成人礼。
“对于成年有什么感触？”
阿尔伯特问。
“觉得更加有力量了吧。”
威廉敏娜回答，“以前我一直期盼着这么一天。因为这意味着我可以自己做主了。可随着权利而来的，也是责任。我刚刚呼吸到自由的空气，就要被繁重的公务压弯了腰。”
“你的身边多的是可以帮助你的人。”
“他们都对我给予了厚望。”
威廉敏娜叹气，“我要想将这些优秀的人留在身边，还需要付出许多的努力。比如你，比如欧文。”
“我不会离开自己的妻子。而至于汉斯博格……”阿尔伯特若有所思地笑了笑，“我觉得他也是个甘愿为你肝脑涂地的人。”
威廉敏娜温柔地看了未婚夫一眼。
“要往好处想。”
阿尔伯特开导着，“你只需要呆在皇宫里发号施令，而用不着亲身去经历议院和长老院里的会议。相信我，那种场面，只会让你对帝国的未来彻底绝望。”
威廉敏娜轻笑起来，“那我的确够幸运的了。只是很可惜，大选的时候我是全帝国唯一一个不能参与投票的人。我倒并不是很在乎结果，但是我很向往那种参与感。”
“这是你的帝国，薇莉。”
阿尔伯特轻扶着那只搭在他臂弯上的手，“而且，还有一个人也不能参与投票。”
“谁？”
阿尔伯特站定，朝着威廉敏娜温柔地笑了。阳光透过层层树叶撒下斑驳的金点，树影摇曳，给他温和的笑容里增添了一点暧昧。
威廉敏娜反应了过来，“哦，你……”
为准皇室成员，阿尔伯塔要放弃许多权力，例如部分选举权。
威廉敏娜抱歉而笑：“我可真是个粗心大意的人。”
“没关系。”
阿尔伯特打趣着，“你还需要一段时间来适应自己有个未婚夫了。”
“那你呢？”
威廉敏娜问，“你适应得如何？”
阿尔伯特抬头眺望了一下草坪尽头的树林，笑容里有着一抹不易捉摸的苦涩和无奈。
回到奥丁后，阿尔伯特已经顺利地和自己的父母团圆，随后，他做的第一件事，就是从军部辞职。
有些身份，是不能和任何一个职位同时拥有的。
比如说，女王的丈夫。
为威廉敏娜的未婚夫，他的权利和义务的规定，还是帝国法律上的一处空白。虽然帝国早就立法规定了皇后的权利和义务，但是长老和议员们对这条法律是否能适用于王夫，一直争论不休。
阿尔伯特将会成为奥森博格王朝的第一位王夫，而他也为这个头衔放弃了良多。比如，他苦读十来年的军校，塞勒伯格家族的军权。而他本人来说，得到的却不多。如果议会一直没办法定论下来，那么他的所有权利都只能指望于威廉敏娜的施舍。他或许一辈子远离政坛，潜心住在皇宫里，以做点慈善事业打发时光。
“你就没有觉得，自己为了家族，完全舍身在这桩婚姻里了吗？”
威廉敏娜问，“我将会是女王，婚姻不会改变我原有的路。但是这桩婚姻会改变你的人生。”
“它的确改变了我的人生。”
阿尔伯特说，“我为我的家族做了最后的贡献，我完成了对家族的义务，代价是能和女王结婚。我想这不知道是多少人期待的好事。”
“那你的抱负呢？”
威廉敏娜望着他琥珀色的眼睛，“我了解你，阿尔伯特。你才华横溢，你有雄心壮志。他们一直称呼你为未来的元帅，战神的继承人和帝国的未来守护者。可是你以后，将永远只是女王的丈夫了。”
“这些是我当初做决定的时候，就清楚的。我并没有什么不甘心。”
“那是什么让你甘愿如此为家族牺牲？”
威廉敏娜问。
阿尔伯特凝视着未婚妻清秀动人的面容，轻声说：“其实，也不全是牺牲。”
威廉敏娜垂下眼帘，浅浅笑了笑，“我感谢你，阿尔伯特。你和你的家族，都没有辜负我的信任。我会尽我所能回馈于你们的。”
阿尔伯特捧起了她的手，低头吻了吻，然后捂在手心里，“陛下，我们都一样，选择人生道路，并且坚持走下去。正如你对安娜贝尔所说的，我们都没有奢求过得到一切。”
他们站得很近，近到威廉敏娜能感觉到对方绵长的呼吸。
她第一次对这个未婚夫产生了一种家人一般的亲密感。这新鲜的感觉让她觉得很快乐。
无人的林荫道里，威廉敏娜也不需要掩饰自己的情绪。她踮起脚，轻快地在阿尔伯特的脸颊上印了一个吻。
“现在，你是我的朋友了。”
阿尔伯特发愣的空档，威廉敏娜已经笑着走出很远了。
年轻女王的背影就像一只粉色的蝴蝶，等他伸出手，她已经从指缝中溜走了。
卡恩斯一边整理着系得有点太紧的领结，一边走过拜占庭风格的水晶马赛克长廊。
走廊一边悬挂着歌颂四季的油画，一边面对着中庭的花园。身穿粉白纱裙的宫廷女侍们笑嘻嘻地从他身边走过，频频回头看他。
他走到了威廉敏娜的寝室门前，敲了敲门。
一个女侍为他打开了门。屋里满是女孩子们的欢声笑语，香粉的气息随着凉风拂面而来。
威廉敏娜正坐在梳妆台前化妆。她已经换上了杏黄色绸缎礼服，大开的v字领口和高挽起来的头发展现出她线条优美、肌肤细腻的颈项和肩膀。蓬松而精巧的褶皱裙摆逶迤在地毯上。裙面上有着精美的刺绣，点缀着的珍珠和钻石。
卡恩斯半天才收回视线，“我带来了花……”
“谢谢！”
安吉拉从他手里夺过了花，跳到镜子面前，准备插在自己头上。
“嗨，那是给薇莉的！”
卡恩斯叫道。
安吉拉翻了个白眼：“笨蛋。女王要带王冠。”
的确，梳妆台上的深红色天鹅绒垫子上，摆放着一顶钻石王冠。卡恩斯认出那是皇室很有名的“希望之光”，是沃尔里希大帝为皇后威廉敏娜打造的，用来庆祝她二十五岁生日。
威廉敏娜正在辛西娅的帮助下戴上项链和耳环。钻石光芒璀璨，其中还点缀细小的红宝石和珍珠。
这一套首饰是她的母亲瑞贝卡做王妃的时候，皇室拨给她的。和亚当斯皇子离婚后，瑞贝卡按照皇室规矩交还了珠宝，留给下一任王妃。但是实际上，亚当斯皇子再婚后，新王妃并没有用这一套珠宝。于是在瑞贝卡去世后，皇子将珠宝留给了女儿，以做纪念。
“在这之前，我只在画像和全息影片里看到过妈妈戴着套珠宝。”
威廉敏娜抚摸着项链，那一颗硕大的水滴型钻石垂在她胸前，映衬着雪白娇嫩的肌肤。
“真美。”
安吉拉一边欣赏着，一边帮威廉敏娜戴上配套的钻石手链。
“也真重。”
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