太阳的光芒逐渐减弱之时，芒硝终于走到了朱家大门口，金色光影下，他眯着眼往远处看，朱婉笙的马车还未归来。
应该还要等些时候，芒硝往地上一坐，拍拍因着忙活一天疲软的双腿。
真真是顾影青一句话，他跑断腿，顾影青宠大人，还是他跑断腿。
不知道过了多久，马车踢踏踢踏之声终于传来，芒硝起身，迫不及待相迎。
朱婉笙见他时下马车的动作一愣，“有急事？”
芒硝摇头，笑得灿烂，“顾夫给您备了些东西，让我来接大人去看看。”
话只说一半，神神秘秘，搞得朱婉笙很是疑惑，但从昨夜就铺垫到今日，想来也是一份心意，她也不多问，只管跟着走。
到膳厅之后，芒硝收住脚步，“大人，顾夫就在里头。”他给蓝矾使眼神，两人便一起走了。
朱婉笙也不多问，直接入内，前脚刚入，花香扑鼻，还未看清屋内是何种光景，眼前便一暗。
她不用猜，鼻间能闻到熟悉的香味，“顾影青，干嘛啦？”她拍了拍他搭在眼睛上的手。
顾影青没说话，只是指引着她入内，一直到她落座，才缓缓挪开手。
朱婉笙配合着她的动作缓缓睁眼，下一瞬，唇角上扬，眉眼间瞬间染上了笑意。
“顾影青，你…”她牵住他，把人拉到身旁坐下，“好漂亮呀。”
“大人喜欢便好。”
她喜欢，她当然喜欢，没有人会不喜欢。
实木圆桌上，从内往里，是她念叨过无数次的的火锅和花。
她甚至不知道他从哪里弄来这么多的花，白粉的喇叭形百合搭配叶菱形至三角状卵形的白花重瓣木槿，加以桂花和小雏菊作为点缀交叠铺满桌子外延，花朵还很鲜嫩，花瓣上还留有水珠。
而她想吃的牛肉羊肉贡菜摆盘精致围着最中间的锅摆着。
难怪上次从冰窖中回来后，他一直揪着火锅不放，好多细节都打听得一清二楚，都快将她问烦了，原来是要给她准备一个惊喜。
锅下烧着炭火，朱家后厨的人还是会搭配，锅底看起来像模像样的，香气在随着水温的升高扩散开来，朱婉笙绕着木槿花玩，“谢谢，我很喜欢。”她侧头，在他脸颊处碰了一下。
水开，蓝矾忙着下菜，她和顾影青相邻而坐，她觉得，这一幕，好像似曾相识，她初到之时，也是和现在异样的坐位，但也好像是自那以后两人在膳厅一同吃饭。
他吃相斯文，白皙有力的手端着碗时候微微有青筋凸起，每次只浅浅送入口中一小块肉，下巴轻微摆动。
也难怪她在马车上狼吞虎咽之时，顾影青如此嫌弃。
“大人为何不吃一直看着我？”顾影青夹了一块她喜欢的肉放入她碗中。
朱婉笙收回眼神，“只是有些感慨时间过得可真快。”她咬了一口肉吃，朱家后厨的大师之手调制的底料果然不会太差，该有的味道一个都没少。
菜吃了三分之一时，朱婉笙刚打开胃口，顾影青却停了筷子，而后换上公筷给她夹菜。
朱婉笙惊讶道：“你不吃了？你这么大个人？吃这么…点儿？还每天不停的练剑，这肌肉都怎么长的？”
“并非我吃的少，只是自幼有严苛规定，与大人同食之时，只可食用半碗米饭以及尽量少的菜。”
“啥？”她无语：“半碗米？逗我玩呢？你们这种高高大大的，吃这点东西顶个什么用？这什么破规矩，比我们那还要离谱，我们虽对女子的约束讲究颇多，可也没有离谱到女子不可以…”
顾影青眉尾微微扬起，黑眸中流光暗涌，他握着茶杯的手轻轻搭在桌边，声音里打量意味十足：“我们那的规矩，对女子的约束颇多，大人，到底从何处而来？”他猛地逼近，鼻尖相抵，“到如今也不可告诉我吗？”
冷冽的气息占据周身，微弱的茶香似有似无地在鼻头飘过，朱婉笙往后靠实椅背拉开距离，没有回答他的话，转移了话题，“顾影青，以后咋俩一块就别讲究你那些必须走我身后，吃饭吃半碗这些规矩了…”
“我觉得…这些规矩，算了，我不予置评，只能告诉你，随意一些吧...”
不然会过得很累...
他重新坐直身子，说了句好，低下头看着掌心纹路的走向，她方才再次往后退，遇到不想回答的问题，直接越过。
和她的身世一般，她总是忽冷忽热，让人猜不透看不透。
热气滚滚，屋里未开窗，烟雾蒸腾，锅中的水在肉眼可见的变少，有些花经了热气这么一蒸，蔫了些许，空气中除去火锅和花的香味之外，还充盈着炭火燃烧后余下的刺鼻味道。
闻久了，有些许的不舒服，朱婉笙想了想：小化，你帮我弄个液态丙烷瓶子，或者固体酒精有没有？
脑中死一般的寂静，朱婉笙心里咯噔一声，眉心一拧：小化？
【我在。】
机械女声响起之时，她居然松了一口气，以为小化同学也要突然离她而去。
朱婉笙：小化，我需要…
【抱歉，系统部分功能暂时关闭，暂时无法为您提供烷烃类试剂。】
？
什么叫部分功能暂时关闭？什么意思？
朱婉笙放下筷子，顾影青快速察觉到她的情绪变化，“大人怎么了？”
朱婉笙摇头，没吭声，系统的声音还在耳边萦绕：
【因系统2.0为中间版本，暂未稳定，会持续性出现bug，模块一、模块三暂时停用，如若恢复，请更新到终极版本3.0，给您带来的不便，请谅解。】
火锅香气依旧，系统却在这时候来这么一出，朱婉笙一下子就没有任何食欲了。
朱婉笙：如何升级？条件是什么？
【升级系统需要银杏科银杏属，白果99999颗，银杏叶9999999片。】
？？？？？？
什么玩意？？？
这系统仿佛在逗她，来这个世界如此之久，她好像就没有见过银杏这种植物。
朱婉笙：为何是银杏，有何特殊寓意？
【您所在的纬度银杏为稀有植物，系统升级虚历练，故而选择银杏，此外，采集总量需要在三天内完成，如若三天后还未达到数量，将清零重来。】
时间限制一出来，朱婉笙内心隐隐不安，万一数量不够，没了系统，会是大麻烦。
哪里有银杏？可以给点提示吗？
【您好，嘉雨城地界之内，只有西子湖附近有银杏树，榆林城地界中，银杏为护城树。】
西子湖，又是西子湖，冥冥之中，有些东西有些事情是否是注定的？
炭火兹拉兹拉的进行着燃烧反应，放出的热量让凉水升温，让食物更加美味，同时杂质硫化物燃烧放出的气体也让朱婉笙不太喜欢，好像一件事情的两面性，有好有坏。
她享受着系统带来的种种便利，也得承担它的任性，她没话说，给自己盛了杯茶，“顾影青，明天我要去一趟西子湖。”
顾影青神色有些复杂，眼中闪过一些她无法理解的情绪，开口却也只是淡淡一问：“西子湖？”
她点了点头，“西子湖，那里有银杏，我去摘一些回来。”
“又要999朵？不，应该说999片银杏叶？”
朱婉笙在内心道：这次不是999就能解决的问题，不过面上还是风轻云淡，“非也，随便看看走走罢了。”
顾影青看了她许久，片刻后，说：“我陪大人。”
***
朱婉笙起了个大早，西子湖取银杏叶之事，她想尽快解决，而后起身前往榆林城，前脚刚出屋，后脚萤石就来了：朱赤堤找她有要事商议。
她只好先动身去了朱金阁。
朱赤堤看起来修养得还算不错，气色恢复了些，疲惫之态有渐好之势，朱婉笙松了一口气。
“娘，让您久等了。”
朱赤堤低头一笑，“婉笙最近当真是累了，好好休息会总是没错的。”
又饮了些茶水，“我昨日午时便给作坊那快马加鞭的梢了信，挫挫她们的锐气，先前那个老古董还信誓旦旦地发言这次送来的胭脂怎么也够你卖上四五月，没成想不足七日便被一扫而空。”
“这消息一送去，那头的人也都坐不住，不甘于只在嘉雨城售卖，加急写了信件过来要批量赶制你的配方，在各个店铺售卖，不光是嘉雨城，榆林那头也纷纷效法你这买胭脂送花的法子，我看这以后花的价格都得往上抬一抬。”
朱赤堤说着开心之事，眉眼也弯弯的。
朱婉笙笑，“我们只是前三天搞个噱头，吸引批量的人来买，往后用产品说话，不会一直送的。”最多节庆日安排一些特殊活动。
“这些娘不懂也不管，婉笙当真是聪明，这下我娘满意了。”
得到肯定，朱婉笙也满足，“谢谢娘支持我～我会好好经营的。”
朱赤堤朝酚酞招了招手，后者将手中的一小巧玲珑的木制小盒交到朱婉笙手中。
盒子不沉，看上去有些年代，木头都有了岁月的痕迹，中压单刻一个“朱”字。
朱婉笙疑惑道：“娘，这是？”
“这是朱家掌家之人印章以及珊瑚赫，娘现在就交给你保管，等过年时，再宣布传家于你的消息。”
朱赤堤像是松了一大口气，整个人又松了下去，“娘当真是不喜这管理之事，连带主持家宴，迎合她人也愈发的力不从心，如今交由你，我倒是可以享清福去了。”
朱婉笙仿佛在做梦，这掌家之位，也无需众人商议，就此番传位于她？
手里的木盒突然就变得沉重了起来，加之系统也在此时出事，心中也愈发的没有底气...
“娘，姨娘那边？无需知会一声吗？您就这样给了我，我怕…”
朱赤堤笑容依旧，“你无需顾忌她的想法，这朱家历来就是嫡女继承这位置，容不得商量，你娘亲当年是想方设法的想给我那妹妹，可非但不成功，还白白挨顿骂。”
“不提这不做掌家还好，一提给自己招来了个联姻，我当时可没有你这般任性，还能去找什么季公子，林公子，你父亲…”
朱婉笙一愣，还是第一次听她提及婚姻之事。
可朱赤堤只是眉头深深地皱了皱，没有继续往下，话锋一转道：“我都做好了打算，与其留在留在此处触景生情，不如出门远游散散心，你就好好在家等着娘归来。”
朱婉笙彻底坐不住了，“娘如此快便要走？”
“你这反应可真是可爱，以前可没见你如此黏着我，”朱赤堤摸了摸她的脸，“娘只是游玩去，过年前便要回来，你和顾夫好好打理朱家。”
“娘…”
朱婉笙起身，到她身旁抱住她，柔软的香香的温暖的感觉席卷全身，细细一看，朱赤堤苍老了许多，发间已经有了丝丝白发，朱婉笙心头一涩，竟生出几丝不舍来，“娘，您好好去玩，去的地方可远？多带几个仆从，得是功夫好的，照顾好自己，我会好好守着朱家的。”
朱家堤被她弄得有些伤感，轻轻拍打着她的背，“我们婉笙真乖，不远，就去榆林城，咱朱家在那也是有宅院的，不必忧心，酚酞会照顾好我。”
榆林城...真有如此巧之事？
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