“郑大人需多加小心。”
见小吏欲言又止的神情，郑清容便明白了。
没想到天子脚下，水也能这么深。
“多谢。”郑清容再次道谢，和小吏分开后便朝着杏花天胡同而去。
日头西斜，晚霞一泻流光，华灯初上，酒楼茶馆热闹不减，贩夫走卒叫卖连连，商人旅客往来其间，操着天南地北的口音或谈笑、或寒暄、或怀古、或论今。
郑清容且走且看，且行且听，感叹这京城确实和扬州不一样。
扬州位于江南，小桥流水青砖黛瓦，人和事都带着一些说不清道不明的小意温柔；京城富饶热闹，八方来客，包罗万象。
走得近了，便能听见胡同里孩童们的嬉笑声，脚下滚动着什么圆溜溜的东西，踢踢打打，追追赶赶，原来是一群孩子在玩蹴鞠。
郑清容正想着是要等孩子们玩完这一局还是从旁边绕过去，突然，也不知道是那个孩子踢得重了一些，蹴鞠从孩童们的圈子里溜了出来，轱辘辘滚到了她脚边。
孩童们本要追赶球，但看见胡同口不知道什么时候站了一个陌生人，便都停下了脚步，一个个都看向站到最前面的一个孩子，似乎在询问要怎么办。
郑清容的目光也随着他们落到了这个孩子的身上，能看得出最前面的这个孩子要大一些，而且观他的站位和姿态，更像是把其他孩子护在身后的模样，应该是这群孩子的主心骨了。
再次感叹这京城就是不一样，小孩子的警惕性都这么强。
郑清容在打量这群孩童的同时，那群孩子也在看她。
杏花天胡同里住的大部分都是街坊邻居，来来往往几乎都面熟了，突然冒出来一个生人面孔，孩童们自然有些认生。
怕孩子们以为她是坏人，郑清容足尖一勾一挑，蹴鞠就像是活了一般，在她靴尖弹跳了两下，便乖乖地落到了她手中。
郑清容对着孩子们晃了晃手中的蹴鞠，主动开口询问：“需要我把球踢回去吗？”
她无意间露出的这一手很是利落漂亮，孩童们目光闪闪，眼神询问最前面的那个孩子。
最大的那个孩子虽然不知道郑清容是好人还是坏人，但还是很有礼貌：“麻烦哥哥了。”
既然他们不能把球追回来，那么让人把球踢过来也是一样的。
得到答复，郑清容手微倾，蹴鞠从掌心落下的同时，撩起衣角抬腿便将球踢了出去。
蹴鞠受力，速度骤然加快，风声起，蹴鞠越过孩童们的头顶，掠过天边一线残阳，不偏不倚，直接撞进了球门。
孩童们的视线一直粘在蹴鞠上，看见进球之后先是一愣，随后便乱乱地拍手叫好：“哥哥好厉害！”
郑清容站的位置离球门不算近，对于小孩子来说，可以说是很远了，这么远居然能一球进门，孩童们自然惊喜。
小孩子就是小孩子，先前还是一副戒备的模样，刚才看见郑清容一脚进球之后似乎便忘记了，一个个亲亲热热地喊着哥哥。
“哥哥再来一个！”
“哥哥可以教我们吗？”
“哥哥……”
一时间，哥哥长哥哥短的呼喊声回荡在胡同里。
他们玩的蹴鞠大都是乱乱地追着球跑，哪有方才郑清容一球进门的精彩，乍然看见当然想学。
那最大的孩子见其他小孩子们似乎都很想让郑清容加入，再加上郑清容看上去也不像个坏人，也便开口邀请道：“哥哥你赶时间吗？可以和我们踢一局吗？”
那孩子也是心细，看见郑清容背着行囊便先问了这么一句。
“我就住在附近，不急，既是小友相邀，我却之不恭。”郑清容一边说，一边把衣角扎束好，当真是要踢蹴鞠的做派。
孩子们把蹴鞠捡了回来，郑清容也不把肩上的行囊取下，背着就这么上场了。
她倒不是一上去就把球踢进球门里宣布结束，也没有仗着自己身量始终霸占着球，而是带着球在每个孩子的脚边都转了一圈，确保每个孩子都能碰到球，并且做出适当指导，诸如什么时候踢球，什么时候回防等等，不仅仅是在玩，是正儿八经地教。
背上的行囊一点儿没有影响她的发挥，她在其间如鱼得水，很是相投。
等到孩童们差不多都能上手了，她便把球踢进了球门，赢得了孩子们的满堂喝彩。
郑清容把衣角一放，从包袱里拿出一包从扬州带来的酥糖分给孩子们。
孩童们一开始还不敢动，见到最大的那个孩子吃了，他们才喊着谢谢哥哥各自拿了一块。
有大人听见方才胡同里的动静，还以为出什么事了，忙出来看，便见到郑清容和孩子们在一起。
孩子们把郑清容围在中间，七嘴八舌地问蹴鞠有关的事，倒是忘了前一刻钟她们还不认识。
大人们没见过郑清容，连忙招呼自家孩子回家去。
有位妇人抱起自己的孩子，趁机问了一句：“小哥是新搬来的？以前怎么没见过。”
郑清容点点头：“今儿刚搬来，刚刚吵到姐姐你了吧，实在是不好意思。”
她嘴甜，一声姐姐喊得妇人对她这个初来乍到的年轻人不自主多了几分好感，便问候了几句：“看小哥的打扮，可是来京城求学？”
来京城的不是求学就是做生意，郑清容的新官服还没去领，穿着上很是简单，青衫长袍一身书生气，看起来不像是做生意的，是以妇人直接这样揣测了。
郑清容想着令史本就是和文簿打交道，四舍五入也算是求学，便点头应是：“在下初来乍到，以后还得靠姐姐和各位邻里街坊多多提点。”
她这官方又客气的话引得妇人笑个不停，连忙说小哥客气。
小孩子搂着妇人的脖子，脆生生地问：“那哥哥明天还会和我们踢蹴鞠吗？”
郑清容点点头：“可以啊！”
听到这一句，孩童们欢呼着，嘴里说着今天的蹴鞠乐事，便由大人们带着各自回家去了。
见天色擦黑，郑清容拍了拍衣服，也打算回去收拾收拾。
结果一转头就看见有个人站在胡同的另一边。
月色昏昏，胡同里已经亮起了灯，灯光柔和，拉长了那人的身影，颀身玉立，眉目隽秀，是个男子，也不知道站在这里多久了。
彼时见她看了过来，那人冲她微微一笑。
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